100 grandes mistérios da astronomia Volkov Alexander Viktorovich

O planeta Vulcano existe?

O planeta Vulcano existe?

Há um século e meio foi descoberto o planeta Vulcano, cuja órbita se localizava entre Mercúrio e o Sol. Posteriormente, Albert Einstein provou que este corpo celeste não deveria existir. No entanto, mais de meio século depois, o planeta Vulcano apareceu na popular série de televisão Star Trek. O mistério dela ainda não foi resolvido? O mistério deste hipotético planeta, descoberto na ponta de uma caneta por um astrônomo que já havia ficado famoso por outra previsão semelhante?

Assim, em 1846, o cientista francês Urbain Jean Joseph Le Verrier, tendo estudado as peculiaridades do movimento de Urano, calculou a órbita e a posição do planeta vizinho, ainda não conhecido, que se chamava Netuno. Alguns anos depois, sua atenção foi atraída para algumas estranhezas no comportamento do planeta mais próximo do Sol - Mercúrio. Sua órbita não era perfeitamente elíptica. Isso significa que, tendo completado uma revolução em torno do Sol, Mercúrio não voltou ao ponto inicial. Por outras palavras, a cada nova revolução o seu periélio, ou seja, o ponto da sua órbita mais próximo do Sol, deslocava-se ligeiramente.

O matemático francês Le Verrier, estudando os desvios da órbita de Mercúrio, sugeriu a existência de um planeta, ao qual deu o nome de “Vulcano”

Um fenômeno semelhante é típico de todos os planetas do sistema solar. É causado pela atração de corpos celestes próximos. No caso de Mercúrio, ele é “puxado” para si por Vênus, Terra, Marte e Júpiter. O ponto do periélio gira lentamente em torno do Sol (hoje se sabe que completa uma revolução completa em mais de 225 mil anos). Ao longo de um século, a rotação do periélio é de 574 segundos de arco (em um grau - 3.600 segundos de arco). Porém, se levarmos em conta a influência dos planetas conhecidos - e Le Verrier anotou meticulosamente todas as posições do periélio - então esse valor deveria ser igual a 531 segundos. Estranhamente, o periélio de Mercúrio “avançava” 43 segundos a cada cem anos.

Aparentemente, em algum lugar próximo, entre Mercúrio e o Sol, existia outro planeta que ainda não havia sido descoberto. O famoso astrônomo chamou este corpo celeste, literalmente banhado pelo fogo solar, de “Vulcano” em homenagem ao deus romano do fogo. (Para ser justo, deve-se dizer que os resultados dos cálculos realizados por Le Verrier não foram, na opinião de hoje, totalmente precisos, mas transmitiram corretamente a essência do fenômeno - uma mudança inexplicável no periélio).

Le Verrier publicou os resultados de seus cálculos em setembro de 1859 e, logo depois, o médico e astrônomo amador francês Edmond Lescarbault lhe disse que em 26 de março de 1859 ele viu uma mancha preta redonda no Sol, que em apenas 75 minutos se mudou para uma distância superior a um quarto do diâmetro solar. Le Verrier procurou seu correspondente e tomou conhecimento das informações que havia coletado. Isso lhe permitiu determinar que o planeta desconhecido girava em torno do Sol em 19 dias e 7 horas. A sua distância média ao Sol era de 21 milhões de quilómetros, igual a cerca de um terço do raio da órbita de Mercúrio, e a sua massa era 17 vezes menor que a sua massa. Le Verrier convenceu-se de que o planeta descoberto pelo seu colega era demasiado pequeno para explicar as características da órbita de Mercúrio. No entanto, poderia ser apenas um dos vários planetas localizados perto do Sol.

Outros astrônomos também responderam a este evento. Assim, o pesquisador de Zurique Rudolf Wolf relatou suas observações. Isto permitiu a Le Verrier descobrir mais dois pequenos planetas perto do Sol. O período de circulação de um deles foi de 26 dias, e o segundo – 38 dias.

O Ano Novo de 1860 deveria ser um triunfo para o mestre francês. Ele estava confiante de que durante um eclipse solar total, esperado na Espanha, esses planetas, descobertos por cálculos, poderiam finalmente ser vistos, mas isso não aconteceu. É realmente um fiasco?

Um debate se seguiu entre os astrônomos. Alguns ainda confundiam quaisquer pontos suspeitos no Sol com um planeta misterioso que havia passado pelo disco solar, enquanto outros negavam o seu direito de existir.

Até sua morte em 1877, Le Verrier estava convencido de que o planeta Vulcano poderia ser encontrado. No entanto, após muitos anos de pesquisas malsucedidas, a maioria dos astrônomos perdeu a fé nisso.

O enigma do planeta Vulcano foi finalmente resolvido em 18 de novembro de 1915. Foi neste dia que Albert Einstein publicou a sua explicação para o estranho comportamento de Mercúrio. O que parecia incompreensível do ponto de vista da mecânica newtoniana encontrou sua interpretação assim que nos voltamos para a teoria geral da relatividade.

Segundo ele, o Sol “curva” o espaço e distorce as órbitas dos planetas. Se descrevermos o movimento de Mercúrio no espaço euclidiano de acordo com as leis da mecânica de Newton, parece que ele está se movendo rápido demais. Contudo, se nos voltarmos para a geometria não-euclidiana e para a teoria de Einstein, a estranheza desaparece. A diferença nesses cálculos são os mesmos 43 segundos de arco que levaram Le Verrier a criar o planeta Vulcano. Agora ela tinha que ser descartada como desnecessária.

O interesse pela hipótese de Le Verrier foi brevemente despertado em 1970, quando, durante um eclipse solar total, alguns pesquisadores descobriram alguns objetos estranhos e fracamente luminosos nas proximidades do Sol. Mais tarde, os astrônomos sugeriram que se tratava de cometas.

Assim, nos séculos 19 e 20, os pesquisadores observaram o planeta Vulcano mais de uma vez e agora é improvável que consigam estabelecer o que realmente viram. Algumas “observações” poderiam ser explicadas por um simples defeito na óptica. Até mesmo um pássaro voando ao longe pode ser confundido com um planeta. Porém, há um caso conhecido em que, no mesmo dia, dois astrônomos que moravam em cidades diferentes notaram, independentemente um do outro, um objeto que se movia ao longo do disco solar. Talvez tenha sido um asteróide, embora a ciência ainda não conheça um único caso confirmado de forma confiável de um asteróide passando pelo disco solar.

O planeta Vulcano desapareceu dos anais da astronomia para dar lugar a... toda uma série de planetas que merecem o mesmo nome. Os entusiastas continuam a procurar por “vulcanóides” - pequenos planetas cujas órbitas podem estar localizadas dentro da órbita de Mercúrio.

Em princípio, os astrónomos não têm dúvidas de que alguns asteróides podem ser encontrados entre Mercúrio e o Sol. Sabe-se que num passado distante Mercúrio foi submetido a “bombardeios formais” - inúmeras crateras deixadas em sua superfície após a queda de grandes meteoritos nos lembram dessa época. Talvez o motivo desse “bombardeio” tenha sido a proximidade do cinturão de asteroides. Desde então, este aglomerado de pequenos planetas diminuiu consideravelmente, mas talvez vários destes planetas ainda estejam a orbitar o Sol, muito próximos dele?

Então, o que sabemos sobre os vulcanóides, mesmo que ainda não tenhamos sido capazes de detectá-los? Obviamente, estes são planetas muito pequenos, não ultrapassando cinquenta quilômetros de diâmetro. Corpos celestes maiores orbitando perto do Sol certamente seriam notados pelo observatório solar SOHO. A distância a que devem ser procurados também é conhecida. Provavelmente, o cinturão de asteróides circunsolares, se houver, está localizado na faixa de 0,15-0,18 unidades astronômicas do Sol, ou seja, quase próximo a ele. Espera-se que suas temperaturas superficiais estejam entre 700 e 900 Kelvin. No entanto, apesar das buscas persistentes, dentro da órbita de Mercúrio até agora foi possível notar apenas asteróides individuais, que, movendo-se ao longo de trajetórias muito alongadas, por algum tempo se aproximaram do Sol mais perto do que este planeta. Para onde eles encontrariam os Vulcanoides? Ou não?

Este texto é um fragmento introdutório.

Os Vulcões da Década são picos de montanhas que, segundo a Associação Internacional de Vulcanologia e Química do Interior da Terra, merecem um estudo cuidadoso e aprofundado. A necessidade de estudar vulcões deve-se principalmente à sua proximidade com grandes áreas povoadas e a uma rica história repleta de muitas erupções destrutivas. O Projeto Vulcões da Década foi lançado em 1º de janeiro de 1990, por iniciativa das Nações Unidas como parte da Década Internacional para a Redução de Desastres Naturais.

Critérios de seleção para os vulcões da década

De acordo com o projeto, a lista só pode incluir os vulcões mais perigosos que atendam aos seguintes critérios:

• fluxos piroclásticos;
• fluxos de lava;
• lahars;
• queda de tefra;
• instabilidade vulcânica estrutural;
• atividade geológica recente;
• alta probabilidade de morte de dezenas ou centenas de milhares de pessoas;
• destruição da cúpula de lava.

Lista dos Vulcões da Década

Hoje, incluem 16 picos localizados em diferentes partes do mundo:

1. Avachinskaya Sopka, Rússia. O vulcão de 2.741 m de altura está localizado na parte sul de Kamchatka e é composto de escória, andesito e lava basáltica. Ele entrou em erupção 18 vezes nos últimos três séculos, com a última explosão em 1991 deixando um grande tampão de lava em sua cratera de 400 metros que pode explodir a qualquer momento.

2. Colima, México. Localizado na Serra Vulcânica Mexicana, o pico tem 3.850 m de altitude e é composto por dois picos cônicos, um dos quais ativo. Desde 1576, foram registadas mais de 40 erupções; durante a última, em 2015, uma coluna de cinzas e fumo atingiu uma altura de cerca de 10 km.

3. Galeras, Colômbia. A montanha se ergue perto da cidade de Pasto e é uma ameaça constante para sua população de 400 mil habitantes. A altura do vulcão é de 4.276 m, o diâmetro da cratera é de 320 m. Ao longo de 7.000 anos, ele sofreu pelo menos 6 erupções poderosas e inúmeras pequenas. Durante a última atividade vulcânica em 2010, as autoridades locais tiveram de evacuar mais de 9.000 pessoas.

4. Mauna Loa, Havaí, EUA. O vulcão escudo no Havaí se eleva 4.169 m acima do mar e é considerado o maior em volume entre todos os picos ativos do nosso planeta. Desde a década de 1830, foram registradas 39 erupções, a mais recente ocorrendo em 1984.

5. Etna, Itália. Beautiful é o vulcão ativo mais alto da Europa e um dos mais ativos. Certa vez, causou a destruição quase completa de Catânia e agora, em média, a cada 3 meses, despeja lava de suas numerosas crateras.

6. Merapi, Indonésia. O vulcão indonésio mais ativo está localizado na ilha de Java e entra em erupção em intervalos de cerca de seis meses. A cada sete anos tem uma erupção poderosa e emite fumaça quase todos os dias. Durante a erupção de 2010, mais de 190 residentes das aldeias vizinhas foram vítimas do vulcão.

7. Nyiragongo, Congo. De todas as erupções observadas em África, este vulcão e o pico vizinho Nyamlagila respondem por cerca de 40% da atividade vulcânica do continente. tem uma grande cratera de 250 metros de onde emite lava incrivelmente líquida de vez em quando. Devido ao baixo teor de quartzo, esta lava é capaz de descer encostas a velocidades de até 100 quilômetros por hora.

8. Rainier, EUA. Segundo o Serviço Geológico dos EUA, mais de 150 mil pessoas poderão ser afetadas pelo vulcão. nasce a 88 km de Seattle e atualmente é classificado como inativo, embora pelo menos 6 erupções tenham sido registradas no século XIX.

9. Vesúvio, Itália. O evento mais terrível da história do vulcão aconteceu em 79, quando várias cidades da Campânia, incluindo Pompéia e Herculano, foram destruídas por fluxos piroclásticos e de lama. A última vez que entrou em erupção foi em 1944, quando 27 pessoas ficaram feridas e as cidades de Massa e San Sebastiano foram destruídas.

10. Unzen, Japão. A erupção vulcânica de 1792 foi uma das cinco mais destrutivas da história da humanidade. Quando a montanha explodiu, foi gerado um tsunami de 55 metros, matando mais de 15 mil pessoas.

11. Sakurajima, Japão. O vulcão está localizado na ilha de Kyushu e é considerado uma atração turística, mas as cidades de Tarumizu e Kagoshima estão localizadas próximas a ele, portanto, se entrar em erupção, o desastre afetará pelo menos 600 mil pessoas.

12. Santa Maria, Guatemala. Um dos vulcões mais terríveis do país. Até o início do século 20, não entrou em erupção por mais de 500 anos. Em 1902, como resultado de uma grande explosão, cerca de 5 metros cúbicos foram jogados fora. km de tefra e matou 6.000 pessoas.

13. Santorini, Grécia. A erupção vulcânica, que remonta a cerca de 1645 aC, causou o desaparecimento da cultura minóica em Creta e levou a um tsunami de 18 m de altura que destruiu todos os assentamentos costeiros.

14. Taal, Filipinas. Ativo na ilha de Luzon, é conhecido pela sua erupção em 1911, quando fluxos piroclásticos destruíram literalmente tudo até 10 km de distância, incluindo mais de 1.300 pessoas, em apenas 8 a 10 minutos.

15. Teide, Ilhas Canárias, Espanha. Durante uma explosão em 1706, o vulcão destruiu a cidade de Garachico e várias aldeias. A última atividade vulcânica remonta a 1909.

16. Ulawun, Papua Nova Guiné. O pico mais alto do arquipélago Bismarck é considerado o mais ativo do país e é famoso pela erupção de 1915, que deixou a cidade vizinha de Toriu coberta por 10 centímetros de cinzas.

Nosso sistema solar guarda muitos mistérios ainda não resolvidos. Um deles vem entusiasmando as mentes de astrônomos e pesquisadores espaciais há um século e meio. Existem pequenos planetas dentro da órbita de Mercúrio, escondidos do olho humano pela coroa radiante do Sol? Afinal, as leis da mecânica celeste permitem a presença de planetas tão próximos do Sol.

Nos últimos anos, os astrônomos conseguiram descobrir centenas de planetas gigantes em outros sistemas estelares, semelhantes em características às nossas Júpiter, Saturno ou Netuno. Mas a característica distintiva de tais gigantes era que estes corpos celestes estavam muito próximos das suas estrelas centrais. As órbitas da maioria deles poderiam facilmente caber dentro da órbita de Mercúrio. Naturalmente, a temperatura de tais planetas é muito superior à temperatura dos planetas do nosso Sistema Solar, nos quais nada disso é observado. Portanto, essas classes de gigantes gasosos foram chamadas de Júpiteres quentes, Saturnos ou Netunos, dependendo de sua semelhança com os planetas do nosso sistema solar. Assim, o facto da existência de gigantes quentes confirma claramente a possibilidade fundamental da presença de planetas a distâncias muito próximas das suas estrelas centrais.

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História da busca pelo planeta Vulcano

A história da busca por pequenos planetas intramercuriais remonta a meados do século XIX. Esta foi a época do triunfo da filosofia natural, nascida dois séculos antes. Pareceu então aos cientistas que muitos fenómenos celestes poderiam ser explicados com sucesso se imaginássemos o mundo em que vivemos como uma enorme máquina, cujo funcionamento obedece às leis de Newton.

Em 1840, François Arago, diretor do Observatório de Paris, propôs ao matemático francês Urbain Jean Joseph Le Verrier desenvolver uma teoria do movimento orbital de Mercúrio em torno do Sol. Le Verrier completou esta tarefa com sucesso, mas mais tarde descobriu-se que os resultados observacionais diferiam significativamente dos cálculos teóricos. Em 1846, Le Verrier ganhou fama e respeito da comunidade científica ao calcular a localização exata do planeta Netuno. Como dizem agora, Le Verrier descobriu Netuno “na ponta da caneta”.

Urbano Le Verrier

Após este triunfo, Le Verrier voltou a resolver o problema do movimento orbital de Mercúrio. A essência do problema era que sua teoria do movimento de Mercúrio desenvolvida anteriormente, baseada na mecânica celeste newtoniana, não concordava bem com os resultados observacionais de longo prazo. Os cálculos de Le Verrier não conseguiram explicar o movimento do periélio (o ponto da órbita mais próximo do Sol) de Mercúrio. O deslocamento do periélio foi 43 segundos de arco por século. Era lógico supor que, como no caso de Urano e Netuno, a discrepância entre as observações e a teoria fosse causada pela existência de um planeta ainda desconhecido localizado dentro da órbita de Mercúrio. Com o seu campo gravitacional, este planeta desconhecido poderia causar perturbações no movimento de Mercúrio em sua órbita. Em teoria, este hipotético planeta deveria estar tão próximo do Sol que só poderia ser notado no momento em que passava pelo disco do Sol ou a uma distância muito curta da nossa luminária durante os eclipses solares na Terra.

Primeiro, Le Verrier tentou descobrir se a presença de asteróides, cometas e poeira cósmica nesta região do espaço era a causa das perturbações existentes no movimento de Mercúrio. Ele acreditava que se houvesse um número suficiente de tais objetos, eles formariam um anel visível ao redor do Sol, semelhante aos anéis de Saturno. No entanto, naquela época, nenhum anel denso ao redor do Sol foi descoberto (o anel de poeira foi descoberto apenas em 1983). Restava apenas procurar o planeta invisível que influenciava o movimento de Mercúrio.

Em 1859, Le Verrier recebeu uma carta do astrônomo amador Lescarbo, que relatou que em 25 de março ele observou uma mancha escura redonda semelhante a um planeta movendo-se através do disco solar. Le Verrier foi imediatamente até Lescarbot para interrogá-lo pessoalmente sobre o corpo celeste descoberto. Além dos dados de Lescarbot, Le Verrier selecionou os resultados de outras cinco observações, que, em sua opinião, não poderiam ser atribuídas a casos de passagem de Mercúrio ou Vênus pelo disco solar. Com base nessas seis observações, ele calculou a órbita do planeta invisível em 1859, que chamou de Vulcano .

De acordo com seus cálculos, o período de revolução de Vulcano em torno do Sol foi 19 dias e 7 horas, a distância média do Sol é de aproximadamente 0,143 unidades astronômicas (UA), e a massa é 1/12 da massa de Mercúrio. Lembremos aos nossos leitores que a distância média de Mercúrio ao Sol é de 0,387 UA. É claro que Le Verrier entendeu que uma massa tão pequena não era suficiente para causar as perturbações observadas na órbita de Mercúrio. Porém, apesar disso, foi necessário iniciar a busca pelo planeta invisível. Em 1860, um eclipse solar total estava prestes a ocorrer e Le Verrier mobilizou quase todos os astrônomos da França para procurar Vulcano. No entanto, nenhum deles foi capaz de detectar este planeta hipotético.

Em 1877, Le Verrier morre sem esperar pela descoberta do ígneo Vulcano. Mas durante o eclipse de 29 de julho de 1878, o planeta fantasma foi observado por vários astrônomos ao mesmo tempo. O professor de astronomia da Universidade de Michigan, James Watson, disse ter observado até dois planetas na órbita de Mercúrio. Outro astrônomo, Lewis Swift, que descobriu o cometa que leva seu nome, também afirmou ter visto um objeto luminoso semelhante a um planeta. No entanto, descobriu-se que as órbitas calculadas a partir destas observações não coincidiam nem entre si nem com a órbita outrora calculada por Le Verrier. Naturalmente, tais resultados observacionais não poderiam ser levados a sério pela comunidade científica.

Os anos se passaram, mas as observações não trouxeram sucesso. Gradualmente, a fé dos astrônomos na existência do hipotético Vulcano começou a desaparecer. Após a publicação da Teoria da Relatividade Especial de Albert Einstein em 1916, a existência de Vulcano não era mais necessária para a astronomia moderna, uma vez que as perturbações no movimento de Mercúrio podiam ser explicadas com elegância usando esta teoria. Em outras palavras, a nova teoria resolveu o antigo quebra-cabeça sem a necessidade de Vulcano. A busca sistemática pelo planeta fantasma foi interrompida e a astronomia oficial pôs fim a este assunto.

Vulcanóides

O que Lescarbo, Watson, Swift e outros astrônomos observaram? Atualmente, a ciência astronômica aceita a existência de asteroides na órbita de Mercúrio. Esses hipotéticos corpos celestes foram até apelidados de vulcanóides em homenagem ao nunca descoberto planeta Vulcano. De acordo com cálculos teóricos, tais asteróides podem ter suas órbitas em uma zona dinamicamente estável entre 0,08 e 0,21 UA. do sol. Acredita-se que, se existirem vulcanóides, seu diâmetro não deveria ultrapassar 60 km, uma vez que objetos maiores teriam sido descobertos antes. Apesar do fato de que os telescópios espaciais monitoram constantemente o Sol em várias faixas de comprimento de onda, os vulcanóides ainda não foram descobertos. A brilhante fotosfera do Sol traz enormes dificuldades ao processo de busca de asteroides. No entanto, alguns astrônomos estão otimistas quanto ao futuro porque a área de busca é gravitacionalmente estável. Para pesquisas futuras, provavelmente serão utilizados pequenos telescópios espaciais capazes de observar o espaço circunsolar.

Claro, é possível que os astrônomos do século 19 pudessem observar a passagem de cometas próximos ao Sol durante eclipses solares. Atualmente, toda uma classe desses cometas solares é conhecida. Por exemplo, o telescópio espacial solar SOHO já descobriu mais de 2.000 desses cometas. No entanto, os núcleos desses cometas são pequenos e detectá-los usando os telescópios relativamente imperfeitos da época era muito problemático.

Apesar de a busca por Vulcano ainda não ter trazido nenhum resultado, alguns cientistas ainda levam a sério a solução deste problema. Por exemplo, um professor de astronomia de Long Island, G. Corten, certa vez relatou a descoberta de um novo corpo celeste ou grupo de corpos dentro da órbita de Mercúrio. Segundo ele, nas fotografias que tirou durante os eclipses solares de 1966 e 1970, são claramente visíveis alguns vestígios misteriosos de algum corpo celeste. O professor acreditava que esses vestígios não poderiam estar associados à passagem de cometas próximos ao Sol. Korten considerou a influência gravitacional de um pequeno planeta ou asteróide com diâmetro de cerca de 300 km como a principal causa das perturbações observadas no movimento de Mercúrio.

Em novembro de 1971, o Daily Telegraph publicou uma reportagem sensacional de que astrônomos da Universidade de Cambridge e do Observatório Naval de Washington teriam supostamente descoberto um novo planeta localizado entre Mercúrio e o Sol. No entanto, a explicação para este fato foi muito vaga e vaga. Segundo o jornal, essa suposição foi feita com base na análise das mudanças nas órbitas de outros planetas do sistema solar. É claro que a comunidade científica estava muito cética em relação a tais publicações.

Como mencionado acima, em 1983, astrônomos japoneses conseguiram descobrir um anel de poeira relativamente denso ao redor do Sol. O raio do anel era aproximadamente 4 vezes o raio do Sol. Pelos cálculos, a massa do anel era de vários milhões de toneladas e a temperatura das partículas atingiu 1.000 graus.

As disputas sobre a existência de hipotéticos planetas intramercuriais continuam até hoje. Alguns pesquisadores fornecem seus próprios dados de cálculo baseados na relação Titius-Bode e na 3ª lei de Kepler. Por exemplo, Gromov R.G. em sua obra “Harmonia no Sistema Solar” mostrou a possibilidade teórica da existência de dois pequenos planetas intramercuriais. Um deles deve estar a 0,22 UA de distância do Sol. e têm prazo de circulação de 35,2 dias, para o segundo a retirada é de 0,11 UA. e um período de 14,1 dias. Outros pesquisadores acreditam que a distância do hipotético Vulcano ao Sol deveria ser de 0,25-0,26 UA, e o período orbital deveria ser de 19 a 50 dias. Lembremos aos nossos leitores que segundo os cálculos de Le Verrier, a distância média de Vulcano ao Sol deveria ser igual a 0,143 UA, e o período orbital deveria ser de 19,29 dias.

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Logo no início de nosso ensaio, já falamos sobre a descoberta, nos últimos anos, de toda uma classe de exoplanetas - gigantes quentes. Um Júpiter quente típico geralmente está separado de sua estrela central por uma distância da ordem de 0,04 — 0,05 AU, e o período de circulação é de apenas alguns dias. Planetas tão enormes poderiam facilmente caber na órbita de Mercúrio. É claro que a configuração dos sistemas planetários no espaço pode ser muito diversa, e o próprio problema dos Júpiteres quentes ainda é um mistério para a astronomia. No entanto, o próprio facto da existência de tais planetas a distâncias tão pequenas das suas estrelas fortalece a confiança de vários astrónomos e investigadores de que hipotéticos planetas intramercuriais ainda podem ser descobertos no nosso Sistema Solar num futuro próximo. Ainda é cedo para pôr fim a este assunto.

P.S. 11 Março virou 203 aniversário do nascimento do notável astrônomo francês Urbena Le Verrier, membro da Academia de Ciências de Paris, diretor do Observatório Astronômico de Paris (1854 - 1877).

Planetas e satélites de planetas com atividade vulcânica extinta e ativa: Io, Terra, Marte, Lua, Vênus, Mercúrio

Planetas com atividade vulcânica ativa

Embora existam vestígios de atividade vulcânica e rochas vulcânicas em todos os planetas de “tipo terrestre” incluídos na composição (e em muitos satélites dos planetas gigantes gasosos), vulcanismo ativo atualmente é observado apenas em dois de seus corpos celestes - nosso planeta Terra e o satélite de Júpiter - E sobre.

Vulcões do planeta Terra

Os processos vulcânicos que ocorrem na Terra são bastante bem estudados e descritos por muitos pesquisadores. No total, são conhecidos mais de 800 vulcões ativos na superfície da Terra, dois terços deles estão concentrados nas costas e ilhas do Oceano Pacífico. Há também um grande número de vulcões extintos na Terra. Só no fundo do Oceano Pacífico existem atualmente cerca de 1.000 montanhas de origem vulcânica com mais de 1 km de altura. Não será errado dizer que quase todos, ou quase todos, os montes submarinos são vulcões.

Os maiores vulcões da Terra são:

• Kilimanjaro (5.895 m) na África
• Cotopaxi (5.897 m) na América do Sul
• Misti (5.821 m) na América do Sul
• Orizaba (5700 m) no México
• Popocatepetl (5.452 m) no México
• Klyuchevskaya Sopka (4835 m) em Kamchatka
• Mauna Kea (4.205 m) nas ilhas havaianas

A “produtividade” anual de todos os vulcões ativos na Terra é de 3 a 6 bilhões de toneladas de matéria em erupção. Isso significa que das profundezas da Terra uma enorme quantidade de material fundido com uma temperatura superior a 1000 ° C vem à superfície todos os anos: cinzas, escórias, bombas vulcânicas, fluxos de lava em erupção, etc.

Assim, o vulcanismo é um processo muito importante na formação da camada externa da Terra.

Vulcões da lua de Júpiter, Io

O segundo corpo do sistema solar no qual a atividade vulcânica ativa moderna foi estabelecida de forma confiável é o satélite mais próximo de Júpiter - E sobre.

Seu diâmetro é de 3.640 km, aproximadamente 150 km maior que o diâmetro da Lua. A superfície desta lua é marcada por crateras escuras, em torno das quais são geralmente visíveis fluxos de lava. Várias imagens obtidas de estações espaciais automáticas revelaram traços claros de vulcanismo ativo. Nuvens pálidas branco-esverdeadas de emissões vulcânicas estendiam-se a altitudes de 100-280 km. A velocidade de emissão atingiu 1 km/s. A caldeira de um dos vulcões é uma estrutura em anel com cerca de 300 km de diâmetro.

Mesmo a análise mais simples das imagens da sonda Voyager 1 permitiu detectar sete vulcões activos na superfície de Io, que entraram em erupção repetidamente durante os quatro dias em que estiveram no campo de visão das câmaras de televisão da estação. Quatro meses depois, durante o voo de outra estação, pelo menos seis dos vulcões descobertos anteriormente continuaram a sua atividade vulcânica ativa.

Erupção vulcânica em Io, um satélite de Júpiter.

As erupções vulcânicas em Io são de natureza explosiva. Atividade vulcânica semelhante na Terra ocorre com a participação ativa do vapor d'água. As explosões vulcânicas durante as erupções vulcânicas em Io são aparentemente causadas pela presença de dióxido de enxofre. Os cientistas acreditam que o interior de Io está quase completamente derretido devido à influência muito ativa das marés de Júpiter, e a superfície de Io é coberta por uma camada de enxofre com vários quilômetros de espessura.

A interação do interior quente com a camada superficial de enxofre levou à formação de uma atmosfera, ionosfera, e à formação de um anel toro composto por partículas carregadas ao longo da órbita. Sua interação com a magnetosfera de Júpiter resulta em grandiosas “auroras”.

A primeira evidência do vulcanismo extraterrestre moderno sugere que Io é um corpo celeste muito mais vulcanicamente ativo que a Terra. Estimativas preliminares feitas por cientistas que estudam a intensidade da atividade vulcânica em Io indicam que a superfície deste satélite está se transformando a uma taxa de 1 mm por ano. Este número é bastante impressionante numa escala de tempo geológico. A renovação constante da superfície ocorre como resultado de derramamentos de lava e ejeções de material de aberturas vulcânicas.

Planetas com atividade vulcânica cessada

Vulcões na Lua

Como resultado do estudo de inúmeras fotografias da Lua e do estudo humano direto de sua superfície e composição do solo, concluiu-se que o Oceano das Tempestades é composto por antigas rochas vulcânicas de composição básica -.

A atividade vulcânica na Lua cessou há cerca de 3 bilhões de anos. No entanto, existem factos que por vezes são interpretados por investigadores individuais como sinais de actividade vulcânica moderna.

Esses “buracos lunares” são considerados vestígios de fluxos de lava do passado - a lava endureceu de forma irregular, deixando um vazio por baixo. Com o tempo, a cúpula desabou, formando uma caverna.

O relevo dos mares lunares e do Oceano das Tempestades é caracterizado pelas mesmas formas das regiões vulcânicas da Terra. São fluxos e coberturas de lava, limitando-os com saliências sinuosas, fendas - riachos, cúpulas vulcânicas. Aqui são amplamente desenvolvidos poços e cristas, longos (10-30 km) e também sinuosos. A sua origem não é totalmente clara. Supõe-se que estes possam ser diques- rochas ígneas congeladas em fissuras, formando paredes verticais ou de forte inclinação, ou projeções da fundação, rodeadas por lava.

Determinações radiológicas mostram que a idade dos basaltos lunares é medida no intervalo de 4 a 3 bilhões de anos.

Vulcões em Mercúrio

Há todos os motivos para supor que as rochas vulcânicas estão espalhadas pela superfície. Análogos dos mares lunares se destacam aqui, principalmente a enorme depressão Kaloris (Mar de Calor). A sua superfície é predominantemente lisa, mas existem saliências curvas, que lembram os limites frontais dos fluxos de lava na Lua.

Ao contrário da Lua, onde a altura das saliências é de apenas dezenas de metros, em Mercúrio atinge os 200-500 m. A razão para estas diferenças pode ser explicada pela composição mais viscosa das lavas de Mercúrio. É possível que isso se deva à gravidade muito maior na superfície (mais de 2 vezes) do que a da Lua. A alta densidade média das rochas do planeta dá base para suposições de que as bacias marítimas de Mercúrio podem estar cheias de lavas de composição semelhante ao material do manto.

A Bacia Rachmaninoff em Mercúrio é uma evidência do vulcanismo relativamente recente do planeta. O fundo plano desta cratera foi formado por lava solidificada.

A idade do vulcanismo em Mercúrio pode ser avaliada pelo grau de saturação de sua superfície com crateras. Supõe-se que esteja próximo da época de formação dos basaltos lunares.

Apesar do amplo desenvolvimento de rochas vulcânicas na superfície de Mercúrio, os aparelhos vulcânicos do tipo central eram desconhecidos até recentemente. Somente uma análise minuciosa das imagens espaciais permitiu descobrir cerca de uma dúzia e meia de objetos semelhantes a escudos de vulcões e cúpulas. Suas alturas e diâmetros são insignificantes.

O maior deles está localizado no centro da planície vulcânica montanhosa de Odina, localizada entre a Cordilheira das Montanhas Sultry (no oeste) e a cordilheira Schiaparelli (no leste) e tem um diâmetro de 7 km e uma altura de cerca de 1,5 km.