Ovälkommen gäst. Hur man blir av med oönskade gäster

Flera personer bor över helgen på det avskilda, gammaldags Mitchell's Hotel. Av servicepersonalen är det bara far och son som är ägare. Andra kunde inte ta sig dit på grund av snöfallets början.

Det är uppenbart att idén är lånad från Agatha Christie och det är också klart att Lapeña inte kommer att plagiera. Mördarens identitet, hans motiv och metoder kommer att skilja sig från originalkällan. Från de första sidorna kunde man känna atmosfären av guldålderns klassiska deckare. Läsarna följer alla karaktärernas handlingar och tankar i tur och ordning. Det är intressant att få reda på deras åsikter om de närvarande, deras avsikter, delar av deras liv och inre värld. Innan det första mordet gillade jag verkligen allt. Om det verkade som om karaktärerna inte var tillräckligt utvecklade eller visades för stereotypa, så förklarade jag detta med att boken bara tog fart. Spänningen var också överraskande. Hotellet och området beskrivs stämningsfullt. Fullständig nedsänkning i platsen.

Efter det första mordet misstänkte jag att författaren förverkligade sin dröm: "Skapa oälskade karaktärer och gör dem till antingen offer eller mördare." Det andra mordet bekräftade mina misstankar. Men till en början var jag glad att Lapeña introducerade olika karaktärer och inte begränsade sig till en typ som ofta används i psykologiska thrillers. Det visar sig att detta var nödvändigt för att skilja "vetet från agnarna". Någon tilldelas rollen som offer eller mördare, och någon kommer definitivt inte att lida på något sätt, eftersom han är så som författaren vill att han ska vara. Och hur kan man då känna atmosfären och uppleva den? Ändå är det klart i förväg.

Och det finns problem med spänningen här. Det räcker inte att stänga av strömmen och få hjältarna att frysa. Det måste vara något annat psykologiskt på gång. De är de mest effektiva. Ibland slog något igenom, men det räckte inte för att skapa spänning. Dessutom förutspådde jag alla drag. Mallen "Du är ett offer eller en mördare, och du kommer inte att lida" är förståelig, men andra rörelser är också bekanta. Två punkter var oväntade: det finns ingen tydlig indikation på en av gästernas skuld, möjligheten till extern intervention kvarstår; den senaste plottwist. Jag skulle inte gilla avvikelsen från kanonen, eftersom hela poängen är täthet, men tvetydigheten var attraktiv. Är de verkligen de enda på hotellet? Även om svaret på denna fråga är känt redan innan du läst boken. När det gäller den sista vridningen passar den inte med karaktärens psykologi, därför är den hjälplös. I allmänhet gjorde Lapeña inte ett särskilt bra jobb med att avslöja karaktärer och psykologisera.

Slutet var en besvikelse. Jag förväntade mig något mer komplicerat, något mer uppfinningsrikt. Både i koncept och i utveckling. Det är inte som att polisen kom, tittade sig omkring och hoppsan – och här är bevisen och de pekar definitivt på den skyldige, vi arresterar honom, ärendet är avslutat. Inga logiska slutsatser, ingen analys av de misstänktas vittnesmål, inga psykologiska fällor, ingenting. En av gästerna förstod också allt (utan de bevis som polisen hittat), men förblev tyst eftersom han inte var säker. Hur, varför, när förstod du? Varför skriva om det? Det är bättre att helt enkelt återberätta händelserna från mördarens synvinkel och det är det. Motivet är fullständigt skitsnack. Det verkar som att allt valdes ut av Lapeña för offren planerade i förväg. Och där det inte passade gav hon upp.

Redan från början läste jag noggrant karaktärernas tankar, i vetskap om att en av dem är en mördare. Jag letade efter indikationer på honom, kom ihåg vad de tänkte på och hur de uttryckte det. Men Lapeña uteslöt listigt alla viktiga ögonblick för efterföljande händelser från hjältarnas tankar, och när det var omöjligt, avslutade hon inte berätta eller ljög medvetet. Jag tog den enkla vägen. Om det inte vore för författarens önskan att döda de oönskade och belöna de rätta, så skulle jag inte ha några idéer om vem som kunde ha begått brotten. Det finns inte tillräckligt med information och ledtrådar. Vissa rader går ingenstans. De behövs för att förvirra läsarna. Om temat fungerade bra kan det resultera i en spänd berättelse. Och detta är distraherande skräp.

Thrillern innehåller ett minimum av skräp, är inte baserad på vardagsliv och våld mot kvinnor, men Lapeña utnyttjar flera irriterande klichéer. Jag gillade stilen, men gåtan var svag, och dess lösning var ogenomtänkt och ointressant. Det är lite spänning, karaktärerna är genrekartong och gör vad författaren vill, och inte det som stämmer överens med deras karaktär. Ändå ångrar jag inte att jag läste den och kommer att bekanta mig med Lapeñas andra böcker.

Alla vet hur otrevliga människor kan vara när de kommer in i huset objudna. I sådana fall kommer en konspiration mot objudna gäster alltid att hjälpa. Det finns många sådana ritualer, och de fungerar alla utmärkt. Det är lätt att hålla en person borta från hemmet om du tar råd från experter. Annars, med onödig delikatess, kommer du att behöva lida under lång tid av betungande besökare.

Konspirationer hjälper till att avvärja oönskade gäster från ditt hem

Oönskade gäster tenderar att komma till de mest olämpliga ögonblicken. De irriterar med sin ceremoniella och fräckhet, försätter sina ägare i en besvärlig position och tvingar dem att överge sina egna planer. Det kan vara extremt svårt att skicka iväg dem, så det är mycket lättare att se till att de inte längre har lust att framstå som objudna.

Våra mormödrar visste mycket väl hur man snabbt skulle få bort en oönskad person från huset med salt eller vatten. Kloka kvinnor visste hur man gör detta bra, utan att förolämpa någon under listiga manipulationer och utan att säga något till den obehagliga gästen. Många ritualer och konspirationer har överlevt till denna dag och kan framgångsrikt användas för oberoende ritualer hemma.

Vattentrollformel

Du måste ha tålamod och vänta tills den irriterande gästen värdar att gå. Sedan måste du ta en skål med vatten och säga orden tre gånger i rad:

"Precis som detta vatten inte kommer att återvända till mitt hus, kommer handen (namnet på den objudna gästen) aldrig mer vidröra min hand! Amen".

För att vara säker kan du lägga till en sked salt i bassängen - det kommer att konsolidera informationen. Det charmiga vattnet måste hällas ut på stigen eller vägen längs med vilken du lämnade. objuden gäst, och därmed tvätta bort hans spår. Om du misslyckas med att avvärja den oönskade personen första gången, bör ritualen upprepas igen.

På tröskeln till huset

En konspiration mot oönskade gäster kan göras innan de anländer.

Grovt salt krävs för ritualen.

Det är lämpligt om du vill bli av med den oväntade ankomsten av släktingar, utseendet på en påträngande granne och andra objudna besökare. För ceremonin behöver du köpa:

• vigvatten;
• ett enkelt eller vitt kyrkljus;
• ett ark vitt papper;
• grovt bordssalt.

Heligt vatten stänks på tröskeln och strös med en granulär substans. Konspirationsord:

"Jag häller inte salt, men jag sätter upp en vägg för att blockera vägen till vårt hus (namnet på den oönskade gästen). Du kan inte gå igenom väggen, du kan inte gå runt väggen, du kan inte bryta väggen, du kan inte klättra över den. Låt det vara så".

Sedan måste du tända ljuset och vänta tills det brinner ut helt. Det skadar inte att försiktigt sopa saltet från verandan eller tröskeln på papper, placera en aske på den, ta den till närmaste korsning och lämna utan att se tillbaka. Denna konspiration mot objudna gäster görs i hemlighet för att inte förolämpa någon.

Konspiration för att neka besökare

En beprövad ritual med vanligt bordssalt hjälper till att skydda dig från ankomsten av fiender, missnöjda grannar och helt enkelt obehagliga människor. Det är enkelt att implementera och tillgängligt för alla. Det är nödvändigt att öppna dörren och, efter att ha spritt salt på tröskeln från ingångssidan, läs:

"All negativitet som skickas till mig kommer att återföras till artisten. Himmelska änglar vaktar mitt hem och min kropp. Ingen skada och inget ont öga kan skada mig, Guds tjänare (namn). Jag läser böner och tror på Gud. Min tro ger mig ett fantastiskt försvar som inte ens den mest erfarna magikern kan tränga igenom. Ingen kan påverka mig eller min familj negativt. Ingen människa kan förstöra mitt liv. Herren hjälper Guds tjänare (ditt namn). Och det kommer alltid att vara så här. Amen".

Efter ritualen kommer oönskade gäster inte att kunna passera tröskeln utan en inbjudan och kommer att lämna samma väg som de kom.

Magi mot objudna släktingar

Vit magi hjälper dig att bli av med oönskade släktingar som kom i ett par dagar och stannade i en månad. De föreslagna ritualerna måste utföras exakt enligt instruktionerna, annars kommer de helt enkelt inte att fungera.

Tröskelkonspiration

För att utföra ritualen är det nödvändigt att utföra ett antal magiska handlingar.

Under bönen måste du ha ner håret och utan skor.

De är enkla när det gäller att tillämpa dina egna ansträngningar, men obligatoriska i ordningen för deras genomförande. Som ett resultat behöver du:

1. Varva ner håret genom att ta bort alla stift. De är ett slags antenner för direkt kommunikation med den magiska världen.
2. Ta på dig nattlinnen bakåt och ut och in. Genom detta gör du det klart att du rör dig från den vanliga världen till det overkliga i form av häxkonst.
3. Stäng alla fönster med gardiner. Ritualen ska inte påverkas av naturens krafter om man har en egen vilja.
4. Ta av dina skor. Ritualen utförs barfota utan dina favorithustofflor.

När du utför midnattsritualen behöver du:

1. Tvätta händerna och behandla dem generöst med tvål och salt så att det blir mycket skum.
2. Samla försiktigt upp skummet från dina händer och applicera på sulan på din bara högra fot.
3. Använd en kniv som köpts i förväg, ta försiktigt bort skummet från benet och kasta det på tröskeln till huset.

Gnid in skummet innan du går in i hemmet med din vänstra hand med konspirationens ord:

"Klockan är på templet, ikonen är i ramen, korset är på mig, nyckeln är i låset, ormen är i gräset, odjuret är i hålan och jag är på min tröskel. Precis som ormen inte kommer att krypa över denna min tröskel, så kommer odjuret inte över, så kommer inte den objudna gästen. Jag avslutar mina ord med att böja mig för er, heliga bilder. Täck ögonen på dem som kommer med detta skum. Om han inte ser tröskeln kommer han inte att passera. Min ängel, stå med mig. I Faderns och Sonens och den Helige Andes namn. Amen. Amen. Amen".

Trots omnämnandet av en ängel och vädjan till honom är detta fortfarande en konspiration, inte en bön. Kyrkans principer utvärderar negativt ritualer med svart magi. Detta förbud gäller inte en god önskan att säkra sin frid genom att vädja till de heliga.

För att förhindra att objudna gäster kommer och att anhöriga inte kommer utan inbjudan genomförs ritualen på torsdag.

Ritual för vatten eller salt

När du är ganska trött på objudna släktingar och inte har för avsikt att lämna eller lämna kan du använda vanligt rinnande vatten. Att viska på vätskan hjälper till att bli av med sådana "kamrater" och uppmuntrar dem att snabbt lämna eller lämna.

För att förtrolla måste du ta ett glas rinnande vatten och, obemärkt av gästen, viska orden och hålla behållaren nära dina läppar:

"Jag spiller detta vatten på golvet, jag tvättar vägen för Guds tjänare (namn), precis som vattnet rinner på golvet, så kommer han att lämna huset."

Det charmiga vattnet spills av misstag på golvet vid fötterna av en trött släkting. Efter en tid kommer han att känna sig besvärlig och göra sig redo att gå hem. Om det av någon anledning är omöjligt att använda vatten (dyr matta eller parkett), så hjälper salt.

En nypa salt talas med orden:

"Som salt flyger under dina fötter, så kommer du att fly från mitt hus."

Hon spills tyst ut på golvet bredvid gästen. Efter hans avgång är det nödvändigt att städa huset, torka golven och läsa en tacksamhetsbön till beskyddaren.

Skydda ditt hem med en spik eller nål

För att förhindra att irriterande gäster stör dig i framtiden och kommer objudna kan du stänga ditt hem för dem med en nål eller spik.

För att förhindra att oväntade gäster kommer in i ditt hus måste du sticka en nål i dörrkarmen

Alla dessa vassa föremål förtalas:

"Jag sätter en nål (spik) i dörren, jag skyddar huset från fiender. Låt henne visa sin kvickhet, låt bara vänlighet komma in i huset.”

Stiftet sticks in i dörrkarmen (i övre hörnet) med spetsen nedåt. Spiken slås in med huvudet i sidoläge så att den vassa änden sticker ut från karmen och även lutar nedåt.

Gäster kommer att kunna komma till dig, men de kommer inte att stanna länge, och onda avsikter kommer att lämnas vid dörren.

Stäng vägen till huset

Denna konspiration (ofog) är lämplig för att blockera vägen till en specifik persons hus. Det uttalas självsäkert, i en befallande ton, men i en viskning. Efter att ha öppnat dörren säger de till tröskeln:

"Första gången, i en timme, talar jag, jag tillrättavisar, jag talar till min tröskel. Precis som folk inte går igenom skit, hur de kringgår det, så skulle (namn) gå förbi min tröskel, aldrig komma för evigt och alltid. Nyckeln till mina ord, Slottet till mina gärningar. I Faderns och Sonens och den Helige Andes namn. Amen".

Personen i fråga kan komma till dörren, men kommer att ändra sig om att gå in. Om vi ​​pratar om en man, ändras orden lite (förbigått, kom inte). Konspirationen bygger på att man använder sin egen viljestyrka och endast självsäkra människor lyckas.

Avvärja oönskade gäster

Med hjälp av en kniv ritas 12 kors på ytterdörren (inifrån). Visuellt ska de se ut som ett krucifix. Handlingen läses på dem 12 gånger:

"De korsfäste Jesus Kristus på korset, de spikade honom på korset och lät ingen komma nära honom. Låt inte, Herre, dig och Guds tjänare (namn) komma till min tröskel. Amen. Amen. Amen".

När du läser måste du fokusera på din önskan att hålla specifika personer borta från ditt hus.

Varje konspiration är en hemlig handling, inte avsedd för nyfikna ögon och öron. Dess mål är att subtilt påverka en person utan att förolämpa honom direkt. Ingen behöver extra fiender, så du bör försiktigt och med hjälp av högre makter bli av med den irriterande personen.

Utan inbjudan och förhandsbesked anses det vara en ganska oförskämd handling. När allt kommer omkring kan ägarna ha affärer, jobb hemifrån, städning, hög temperatur eller dåligt humör. Vissa människor, besatta av en törst efter kommunikation och säkra på sin egen oemotståndlighet, tror uppriktigt att deras utseende på en fest är en anledning att släppa allt och börja ha kul. Att övertyga sådana besökare att de inte alltid väljer rätt tid är svårt, men möjligt.

En oönskad gäst kan övertygas om att lämna direkt från dörren. För att göra detta, kom på någon enkel men tråkig uppgift utanför din lägenhet. Att gå till butiken i det här fallet är inte lämpligt, eftersom besökaren kommer att bestämma att du försöker för hans skull och kommer frivilligt att hjälpa till. Men i kö på kliniken eller besök - bra alternativ. Din besökare kommer inte att vilja förvandla sitt glittrande besök till ett besök på ett sjukhus eller en bostadsavdelning. För rimlighetens skull måste du naturligtvis klä på dig och gå ut i rätt riktning. Å andra sidan kommer detta att ge dig möjlighet att slutföra några tråkiga uppgifter som du har skjutit upp länge. Till exempel att faktiskt boka tid hos en läkare eller lämna in handlingar.

De flesta tar ledtrådar, men vissa behöver tipsa mer direkt. Om du inte bara inte är nöjd med gästen, utan är riktigt upptagen eller mår dåligt, kan du säga det. Dessutom bör detta inte göras i form av motstånd: "Jag har huvudvärk, feber, men du kommer över det, gör dig som hemma," utan så hårt och entydigt som möjligt: ​​"Jag mår inte bra , kom tillbaka en annan gång." På så sätt kan du mörka besökarens strålande humör, men samtidigt lära honom att varna honom för din avsikt att besöka i förväg.

Om en oönskad gäst redan har tagit sig in i din lägenhet, slagit sig ner i soffan och kräver småprat, försök att informera om att det inom en snar framtid kommer någon att ansluta sig till dig som din besökare av en eller annan anledning inte kan stå ut med. Försök att visa hur exalterad du är inför den andra gästens framtida besök, hur länge du har väntat på honom och hur, slutligen, allt sammanföll framgångsrikt. Med en hög grad av sannolikhet kommer din påträngande besökare helt enkelt att fly.

Ibland smyger gäster in i ditt hem och låtsas som att de inte förstår tipsen. Du kan spela samma spel och trycka ut den oönskade besökaren genom dörren med hans egna metoder. Försök att inte bete dig som den stackars kaninen från tecknad film om Nalle Puh ("Kaninen var väldigt smart och väldigt väluppfostrad"), utan använd metoderna för en oförskämd nallebjörn. Om en gäst antyder att han är hungrig eftersom han inte hade tid att äta lunch, skynda dig inte att erbjuda honom den första rätten, den andra rätten och kompott. Säg till honom att det är förgäves att han behandlar magen så här, att han behöver ta hand om sig själv, att du till exempel precis åt för en timme sedan och nu vill du inte ha något förrän på kvällen, eller till och med morgonen.

Sheri Lapeña

Ovälkommen gäst

Shari Lapena

OÖNSKAD GÄST

© Shari Lapena, 2019

© Kartsivadze L., översättning, 2019

© AST Publishing House LLC, 2019

Tillägnad mamma

Erkännanden

Jag är fortfarande otroligt tacksam att få jobba med de bästa människorna i vår verksamhet. Tack igen till mina amerikanska förläggare - Brian Tart, Pamela Dorman och det underbara teamet på Viking Penguin (USA) - ni gör ett fantastiskt jobb. Tack till Larry Finley och Frankie Gray från Transworld (Storbritannien) och deras fantastiskt team- du är bäst. Christine Cochrane, Amy Black, Bhavna Chauhan och det fantastiska teamet på Doubleday (Kanada) – tack igen för allt. Jag är otroligt lyckligt lottad som har stöd från så många verkligt begåvade, passionerade och ansvarsfulla människor. Jag hade inte kunnat göra det utan dig.

Tack igen Helen Heller - ord kan inte beskriva hur mycket jag uppskattar dig. Tack också till alla på Marsh Agency för deras utmärkta representation runt om i världen.

Jag är särskilt tacksam mot Jane Cavolina - hon är en underbar redaktör.

Tack också till löjtnant Paul Pratti från Sullivan County Sheriff's Office för hans generösa hjälp.

Jag vill betona att alla fel i manuskriptet är mina egna.

Slutligen, som alltid, vill jag tacka min man Manuel och våra barn Christopher och Julia - ert stöd och entusiasm betyder mer än något annat för mig.

Fredag, 16:45

Vägen svängde och svängde med oväntade svängar och ledde allt högre in i djupet av Catskill-bergen. Det verkade som att ju längre bort från civilisationen vägen blev mer och mer farlig. Skuggorna fördjupades och vädret försämrades. Hudsonfloden dök upp och försvann från synen. Skogen skymde på båda sidor om vägen som ett tyst hot, som om man planerade att svälja dem hela. Det var en sagoskog, men de mjukt fallande snöflingorna gav landskapet en vykortscharm.

Gwen Delaney knäppte händerna hårt om ratten och kisade mot vindrutan. Hon föredrog mörka sagor framför sackarinvykortsvyer. Det var redan mörkt och det höll på att bli mörkt. På grund av snöfallet blev körningen svårare och svårare, mer och mer tröttsam. Flingorna föll på glaset så tjockt att hon kändes som om hon hade fastnat i något slags oändligt tv-spel. Och vägen blev helt klart mer och mer hal. Gwen var tacksam för att hennes lilla Fiat hade bra däck. Världen suddades ut till blind vithet och det var svårt att urskilja var vägen slutade och diket började. Hon kunde inte vänta på att komma till platsen så snabbt som möjligt, och hon började ångra att de hade valt ett hotell i en sådan vildmark - bokstavligen mitt i ingenstans.

Riley Shooter satt tyst i passagerarsätet bredvid henne, spänd som ett snöre. Det var omöjligt att inte känna hennes spänning, och Gwen blev tänd bara av att vara i en trång bil med henne. Hon hoppades att hon inte hade gjort ett misstag när hon förde henne hit.

"Hela poängen med den här lilla flykten var för Riley att ta en liten paus och varva ner", tänkte Gwen och bet sig i läppen och kikade intensivt på vägen. Hon var en stadstjej – född och uppvuxen i staden – och hon var inte van att köra genom en sådan bakvattenplats. Här är nätterna för mörka. Gwen började bli orolig: resan tog längre tid än planerat. Borde inte ha stannat till för att fika på den där söta gamla krogen längs vägen.

Det är inte klart vad hon väntade sig när hon föreslog att åka iväg över helgen, annat än att kanske byta miljö och tillbringa ett par lugna dagar tillsammans på en plats där ingenting skulle påminna Riley om att hennes liv var i ruiner. Kanske var det naivt.

Gwen hade sina egna problem som följde henne överallt. Men hon bestämde sig för att hon skulle ta bort dem åtminstone till helgen. Ett lyxigt litet hotell i vildmarken, utsökt mat, orörd natur och inget internet - det är precis vad de båda behöver.

Riley kikade nervöst in i den mörka skogen utanför fönstret och försökte inte tro att någon någon sekund kunde hoppa ut på vägen och stoppa bilen med en vinkande hand. Hon knöt ihop händerna, gömd i fickorna på sin dunjacka, och påminde sig själv om att hon inte längre var i Afghanistan. Hon är hemma, i säkerhet, i delstaten New York. Inget dåligt kommer att hända henne här.

Jobbet förändrade henne. Efter allt hon sett hade Riley förändrats så mycket att hon inte kände igen sig själv. Hon kastade en blick på Gwen. En gång i tiden var de oskiljaktiga. Det var inte klart för henne varför hon gick med på att följa med till detta avlägsna hotell. Riley såg på när Gwen fokuserade all sin uppmärksamhet på den slingrande vägen uppför den hala backen in i bergen.

- Mår du bra? – frågade Riley plötsligt.

- Jag? – frågade Gwen. – Ja, allt är bra. Vi är snart där.

På New York Universitys journalistskola, där de båda studerade, ansågs Gwen vara en jämn och praktisk tjej. Men Riley var ambitiös – hon ville alltid vara i händelsernas centrum. Gwen gillade inte äventyr, föredrar böcker och fred. Efter examen kunde Gwen inte hitta ett anständigt jobb på en tidning, men hon använde snabbt sina kunskaper i en bra position inom företagskommunikation och ångrade uppenbarligen aldrig det. Och Riley arbetade ständigt på hot spots. Och hon lyckades hålla sig flytande ganska länge.

Varför gör hon det här? Varför tänker han på det förflutna igen? Riley kände att hon började tappa kontrollen. Hon försökte andas jämnare, som hon hade blivit lärd. Hon kunde inte låta sitt förflutna komma tillbaka och ta över.

David Paley drog in på den rensade parkeringsplatsen till höger om hotellet, klev ur sin bil och sträckte på sig. Vädret hade gjort bilresan från New York längre än han förväntat sig, och hans muskler var stela, vilket påminde honom om att han inte längre var så ung. Innan han tog sin väska från baksätet på Mercedesen, stannade han en stund under den tjockt fallande snön och tittade på Mitchells Hotel.

Den fina trevåningsbyggnaden i rött tegel med pepparkakslist var omgiven på alla sidor av skog. Fasaden på det lilla hotellet var öppen att beskåda: framför det låg ett snötäckt område, som måste ha förvandlats till en bred gräsmatta på sommaren. Byggnaden var omgiven av höga barrträd och kala stammar insvepta i snöull. Ett enormt träd som växte mitt på gräsmattan sträckte ut kraftfulla grenar åt alla håll. Allt var täckt av den renaste vita snön. Det var så tyst och fridfullt att David kände hur hans axlar började slappna av.

På alla tre våningarna var stora rektangulära fönster placerade på samma avstånd från varandra. Breda trappsteg ledde till en veranda i trä och dubbla ytterdörrar prydda med grangrenar. Även om skymningen precis började falla, brann lampor på båda sidor om entrén och ett mjukt gult ljus föll från fönstren på första våningen, vilket gav huset ett varmt och mysigt utseende. David stod orörlig och beordrade alla dagens upplevelser, och samtidigt veckan, och de senaste åren, att avta. Snö föll på mitt hår och kittlade mina läppar. Det var som om han hade återvänt till en tidigare, mer oskyldig och barmhärtig tid.

David bestämde sig för att han skulle försöka glömma jobbet under de kommande fyrtioåtta timmarna. En omstart är nödvändig för alla, även de mest upptagna, då och då. Även – och kanske särskilt – framgångsrika brottsadvokater. Han lyckades sällan klämma in en ledig dag i sitt schema, än mindre en hel helg, och han skulle njuta av sin semester till fullo.

Fredag, 17:00

Lauren Day tittade på mannen som satt bredvid honom: Ian Beaton körde bilen mästerligt under ganska extrema förhållanden. När man tittade på honom verkade det lika enkelt som att skala päron. Han log mot henne med sitt avväpnande leende och hon log tillbaka. Ian var snygg, lång och smal, men det som lockade henne mest var hans leende, hans tysta charm, som gjorde honom så attraktiv. Lauren rotade i sin handväska efter läppstift och började, titta i spegeln på skyddsvisiret, att försiktigt måla sina läppar. En behaglig nyans av rött fräschade upp ansiktet. Bilen svängde lite och hon frös, men Ian rätade skickligt på ratten. Vägen började slingra sig mer och mer och bilen fortsatte att sladda.

"Det blir halt", sa Lauren.

"Oroa dig inte, jag klarar det", flinade Ian och hon log tillbaka igen.

Hon hänfördes också av hans självförtroende.

- Vänta, vad är det här? – frågade hon plötsligt.

En mörk fläck dök upp till höger om vägen. Snön och det molniga vädret gjorde det svårt att se, men det såg ut som att en bil hade fastnat i ett dike.

När de körde förbi kikade Lauren intensivt på bilen och Ian började leta efter en lämplig plats att stanna.

"Det verkar som att det finns någon där," sa hon.

– Varför tände de inte nödljusen? – Ian muttrade och drog sig sakta in på sidan av vägen, fruktade att de själva skulle flyga av vägen.

Lauren klättrade ur den varma bilen och hennes fötter sjönk ner i flera centimeter av orörd snö. Snö fyllde genast mina stövlar och pirrade i anklarna. Hon hörde hur Ian också smällde igen dörren och gick ut ur bilen.